Muita gente ainda acredita que colocar o carro no ponto morto ao descer uma serra é uma forma inteligente de economizar combustível. Segundo o Jornal do Carro, do Estadão, essa ideia é não apenas equivocada como também perigosa — especialmente em descidas longas e exigentes como a da serra de Ubatuba, trecho famoso pelo cheiro de borracha queimada que paira no ar.

O Jornal do Carro explica que a lógica do "ponto morto econômico" nasceu na era dos carros com carburador, mas perdeu o sentido com a chegada da injeção eletrônica. Nos veículos modernos, ao soltar o acelerador com uma marcha engatada, a central eletrônica reduz ou interrompe completamente a injeção de combustível enquanto o motor segue girando puxado pelas rodas. No neutro, ao contrário, o motor precisa manter a marcha lenta por conta própria — e, para isso, consome gasolina. O saldo, portanto, é negativo tanto no bolso quanto na segurança.

O perigo maior está no sistema de freios. Conforme aponta o Jornal do Carro, descer engrenado aciona o chamado freio-motor, que ajuda a controlar a velocidade e reduz a dependência do pedal de freio. No ponto morto, toda a responsabilidade de segurar o veículo recai sobre discos, pastilhas e fluido de freio. O uso excessivo e contínuo eleva a temperatura desses componentes e pode comprometer a capacidade de frenagem — o temido "ficar sem freio" em condições extremas.

A recomendação do Jornal do Carro é clara: mantenha o carro engrenado nas descidas, use marchas mais baixas para aumentar o freio-motor e preserve o sistema de frenagem para quando ele for realmente necessário. A economia de combustível que o ponto morto promete, além de ilusória, simplesmente não vale o risco.