Quem dirige com frequência já percebeu: depois de um abastecimento completo, o ponteiro do combustível demora uma eternidade para sair do cheio, mas quando se aproxima da reserva, cada quilômetro parece consumir o dobro. Segundo o UOL Carros, esse comportamento não é coincidência nem defeito — é resultado direto da geometria do tanque e da forma como o sensor de nível funciona.

A coluna de Paula Gama no UOL Carros explica que a maioria dos tanques não tem formato perfeitamente retangular. Eles são moldados para aproveitar os espaços disponíveis no chassi do veículo, o que cria seções mais largas e mais estreitas. Quando o tanque está cheio, o flutuador do sensor percorre a parte mais larga, onde uma pequena queda no volume representa pouca variação de altura — e o ponteiro mal se move. À medida que o nível cai para a região mais estreita, a mesma quantidade de combustível consumida provoca uma descida muito mais perceptível no marcador.

Há ainda um segundo fator, apontado pelo UOL Carros: as montadoras costumam calibrar o sensor de forma propositalmente conservadora na faixa superior. O objetivo é evitar que o motorista veja o ponteiro cair logo após abastecer, o que poderia gerar a impressão de que o carro está gastando demais ou de que houve algum problema. O efeito colateral é justamente a sensação de que o combustível 'some' mais rápido na segunda metade do tanque — exatamente o que Paula Gama descreve no UOL Carros ao notar que o fenômeno se intensifica conforme o ponteiro se aproxima da reserva.

O UOL Carros reforça que o consumo real do veículo não muda conforme o nível do tanque — o motor queima praticamente a mesma quantidade de combustível por quilômetro rodado em qualquer situação. A dica prática é não se guiar apenas pelo marcador para decidir quando abastecer, mas sim acompanhar a autonomia estimada pelo computador de bordo ou registrar a quilometragem a cada abastecimento.