A fábrica de motores da Volkswagen em São Carlos (SP) chega a 2026 com dois números expressivos para celebrar: 15 milhões de motores e 3 milhões de virabrequins fabricados desde sua inauguração, em 12 de outubro de 1996. Segundo o Autos Segredos, a unidade abastece as plantas da montadora em São Bernardo do Campo, Taubaté e São José dos Pinhais, além de atender mercados internacionais — e, a partir deste ano, passa a fornecer motores também para a África do Sul.

Ao longo de três décadas, o Autos Segredos aponta que a fábrica acumulou uma série de pioneirismos tecnológicos: produziu o primeiro motor turbo fabricado no Brasil, em 1999; o primeiro 1.0 Total Flex nacional, em 2003; e o primeiro 1.0 TSI Total Flex do país, em 2015. Atualmente, a linha concentra a família EA211, que equipa modelos como Polo, Virtus, Nivus, T-Cross, Saveiro e o recém-chegado Tera. Desde 2015, blocos desse conjunto mecânico também são exportados para a Alemanha, integrando a cadeia global do Grupo Volkswagen.

Com 896 funcionários diretos e cerca de 1.300 pessoas circulando diariamente pelo complexo — incluindo parceiros e prestadores de serviço —, a unidade figura entre as quatro maiores empregadoras de São Carlos e responde por aproximadamente 30% das exportações do município, de acordo com a própria Volkswagen, conforme reproduzido pelo Autos Segredos. Em 1997, a fábrica foi a primeira do Grupo fora da Europa a obter a certificação ambiental ISO 14001 e, em 2019, foi eleita a unidade de Componentes mais eficiente do Grupo Volkswagen no mundo.

Para os próximos anos, o Autos Segredos destaca que São Carlos aposta no Tech Center — batizado de Centro de Desenvolvimento de Soluções — para aproximar a operação industrial do ambiente acadêmico. O espaço trabalha com universidades e institutos de pesquisa da região em projetos de automação, manufatura avançada e transformação digital, e conta com um tomógrafo de última geração para análise de componentes. A iniciativa sinaliza que a fábrica quer ir além da produção em série e se posicionar como polo de inovação dentro da estrutura global da montadora.