Os híbridos plug-in (PHEVs) são vendidos como uma alternativa ecológica, mas um estudo recente expõe uma realidade bem diferente. Segundo a AutoInforme, a Transport & Environment (T&E) — federação que reúne 73 ONGs de 24 países — denunciou que esses veículos emitem, na prática, até seis vezes mais CO₂ do que os valores declarados pelos fabricantes. O diretor de veículos leves da T&E, Lucen Mathieu, classificou os PHEVs como "um dos maiores exemplos de greenwashing da indústria automotiva".

Os números são contundentes. A AutoInforme aponta que testes da Agência Ambiental Europeia (AEA) registraram emissões médias de 145 gramas de CO₂ por quilômetro nos PHEVs — bem acima dos 24 g/km prometidos pelas montadoras e, pior ainda, 5% maiores do que no ano anterior, quando já eram de 138 g/km. Ou seja, ao invés de caírem 15%, como previsto pelos fabricantes, as emissões subiram. O levantamento abrange modelos de grupos como Volkswagen, Stellantis, BMW, Mercedes-Benz, Hyundai, Toyota, Renault e outros.

Um dado que chama atenção é que maior autonomia elétrica não garante menos poluição. Conforme a AutoInforme, PHEVs com autonomia elétrica acima de 70 km emitiram, em média, 147 g de CO₂ por km — mais do que os modelos com menor autonomia, que ficaram em 141 g/km. O motivo está no uso real: a T&E calcula que apenas 27% da distância percorrida por esses veículos é feita exclusivamente no modo elétrico. Na prática, isso significa que o motorista gasta, em média, R$ 3.855 a mais por ano em combustível do que esperava ao comprar o carro.

Para Mathieu, citado pela AutoInforme, o problema vai além do consumidor lesado: as montadoras europeias estariam pressionando reguladores da União Europeia para ignorar esses dados, o que atrasaria metas de emissão zero e abriria ainda mais espaço para marcas chinesas no mercado de elétricos. Os PHEVs, segundo o estudo, poluem apenas 14% menos do que híbridos convencionais ou carros a combustão — longe dos 85% de redução que as fabricantes costumam anunciar.