Os híbridos plug-in (PHEVs) são frequentemente vendidos como uma ponte eficiente entre os carros a combustão e os totalmente elétricos, mas um estudo de grande escala joga água fria nessa narrativa. Segundo o Notícias Automotivas, uma análise baseada em dados reais de 220.000 veículos desse tipo em circulação na Europa revelou que as emissões efetivas de CO₂ podem ser até seis vezes superiores aos valores divulgados pelos fabricantes nos testes laboratoriais.

O problema central, conforme aponta o Notícias Automotivas, está no abismo entre o uso real e o cenário idealizado pelos ciclos de homologação. Os testes oficiais assumem que os motoristas carregam a bateria com frequência e percorrem boa parte dos trajetos no modo elétrico — algo que, na prática, não acontece com a maioria dos proprietários. Quando o motor a combustão assume a maior parte do trabalho, o peso extra das baterias torna o veículo ainda menos eficiente do que um carro convencional equivalente.

O Notícias Automotivas destaca que a discrepância é especialmente grave em frotas corporativas, onde os PHEVs são adotados por incentivos fiscais ligados às emissões declaradas — e não às reais. Isso significa que empresas e governos podem estar subsidiando veículos que, no uso cotidiano, poluem mais do que modelos a gasolina comuns, distorcendo tanto as metas climáticas quanto a competição de mercado com veículos elétricos puros.

O levantamento reacende o debate sobre a validade dos métodos de homologação vigentes e pressiona reguladores europeus a revisarem os critérios que definem benefícios fiscais para essa categoria. Para o consumidor brasileiro que acompanha o avanço dos PHEVs no país, o alerta é relevante: a eficiência anunciada na ficha técnica pode ter pouca relação com o que o veículo entrega no dia a dia.