O conceito de 'Skunk Works' — equipes pequenas, ágeis e isoladas do restante da corporação para desenvolver projetos de alto risco — não nasceu na indústria automobilística. Segundo o FlatOut, a ideia veio dos bastidores da Segunda Guerra Mundial, quando o engenheiro Clarence 'Kelly' Johnson montou um grupo enxuto da Lockheed em um galpão improvisado, longe da burocracia e perto de uma fábrica de plásticos com cheiro insuportável. Foi essa filosofia que, anos depois, inspirou a criação da Kar-Kraft.

A Kar-Kraft funcionava como uma espécie de departamento de corrida terceirizado da Ford, conforme aponta o FlatOut. Sediada em Brighton, Michigan, a oficina operava longe dos holofotes e dos organogramas oficiais da montadora, mas era financiada e abastecida de projetos diretamente por Dearborn. Essa distância estratégica permitia à equipe trabalhar com uma velocidade e uma liberdade criativa impossíveis dentro de uma grande corporação.

O FlatOut destaca que o portfólio da Kar-Kraft inclui alguns dos automóveis de competição mais relevantes da era de ouro do automobilismo americano. A oficina teve participação decisiva no desenvolvimento do Ford Talladega, versão aerodinâmica do Torino criada para dominar as superovais da NASCAR, e também esteve envolvida nos bastidores dos programas que levaram a Ford a vencer as 24 Horas de Le Mans consecutivamente entre 1966 e 1969. Eram projetos que exigiam soluções rápidas e heterodoxas — exatamente o tipo de trabalho para o qual a Kar-Kraft havia sido concebida.

A trajetória da oficina terminou de forma abrupta no início dos anos 1970, quando a Ford decidiu se retirar do automobilismo de fábrica. Sem o principal cliente, a Kar-Kraft encerrou as atividades e caiu no esquecimento, tornando-se o que o FlatOut chama de 'oficina fantasma' — uma operação que moldou décadas de competição sem jamais ter seu nome estampado nos troféus.