Um pneu com sulcos profundos e lateral impecável pode esconder um risco invisível: o envelhecimento da borracha. Segundo o Notícias Automotivas, o material se degrada quimicamente com o tempo, mesmo sem uso intenso, perdendo elasticidade e aumentando o risco de falhas — rachaduras internas, perda de aderência e até estouro em movimento.

O segredo está num código de quatro dígitos gravado na lateral do pneu, próximo ao aro. Conforme explica o Notícias Automotivas, os dois primeiros números indicam a semana de fabricação e os dois últimos, o ano — por exemplo, '1823' significa que o pneu saiu da fábrica na 18ª semana de 2023. Esse código faz parte do conjunto de informações do DOT (Department of Transportation), padrão adotado internacionalmente.

A recomendação geral da indústria, segundo o Notícias Automotivas, é substituir pneus com mais de cinco anos de fabricação, independentemente do estado visual ou da quilometragem rodada. Carros que ficam parados por longos períodos, expostos ao sol ou ao ozônio, aceleram ainda mais esse processo de degradação. Portanto, antes de comprar um pneu novo em estoque ou reaproveitar um estepe esquecido no porta-malas, vale checar os quatro números — eles contam uma história que o olho nu não consegue enxergar.