Quem já manteve o ponteiro do velocímetro travado em 100 km/h e se surpreendeu ao ver um painel eletrônico de fiscalização registrando 94 km/h não estava sendo enganado — estava diante de um fenômeno técnico deliberado. Segundo o Notícias Automotivas, a legislação que rege a fabricação de velocímetros proíbe que o instrumento indique uma velocidade menor do que a real, mas permite que ele mostre um valor maior. O resultado prático é que o motorista quase sempre vê um número acima do que o veículo realmente percorre.

A lógica por trás dessa norma é de segurança: se o velocímetro subestimasse a velocidade, o condutor poderia ultrapassar limites sem perceber. Ao superestimar, o efeito é o oposto — o motorista freia antes do necessário, o que reduz riscos. De acordo com o Notícias Automotivas, a margem permitida varia conforme a regulamentação de cada país, mas costuma ficar entre 0% e 10% acima da velocidade real, nunca abaixo de zero.

Os pneus entram nessa equação de forma direta. O velocímetro calcula a velocidade com base no número de rotações da roda, e esse cálculo pressupõe um diâmetro específico de pneu — aquele com o qual o carro saiu de fábrica. Conforme aponta o Notícias Automotivas, trocar para pneus de aro maior ou menor, ou mesmo rodar com calibragem diferente da recomendada, altera o diâmetro efetivo do pneu e, consequentemente, distorce ainda mais a leitura do velocímetro. Pneus maiores fazem o instrumento indicar menos do que o carro realmente vai; pneus menores fazem o ponteiro subir além do esperado.

Na prática, o conselho é simples: manter os pneus no tamanho e na calibragem originais preserva a precisão relativa do velocímetro dentro da margem projetada pelos engenheiros. Sair desse padrão não é necessariamente ilegal, mas amplia a imprecisão de um instrumento que, por norma, já trabalha com folga embutida — sempre a favor da segurança, nunca contra ela.