A Argentina se prepara para receber o Papa Leão XIV entre 8 e 11 de novembro, e a Toyota já tem missão definida: construir o papamóvel oficial da visita. Segundo a Quatro Rodas, a montadora produzirá duas unidades da Hilux especialmente adaptadas para cumprir os protocolos do Vaticano e dar conta de uma agenda que passa por Buenos Aires, Claypole, Córdoba e encerra com uma missa na Basílica de Luján.

A decisão de fabricar dois exemplares idênticos tem explicação puramente logística, conforme aponta a Quatro Rodas: as distâncias entre os eventos são grandes demais para que um único veículo chegue a tempo a cada destino. A solução encontrada é antecipar o envio de uma das picapes ao local seguinte enquanto a outra ainda está em uso — garantindo pontualidade sem improvisos. As modificações estruturais, que envolvem a caçamba e o chassi para abrigar a cápsula cerimonial, são conduzidas por operários da planta de Zárate sob especificações técnicas da Santa Sé e mantidas em sigilo, segundo a publicação.

Ao fim da visita, a Quatro Rodas informa que as duas unidades serão doadas pela subsidiária argentina da Toyota ao Vaticano. O Papa terá liberdade para incorporá-las à frota de viagens internacionais ou destiná-las a fins sociais e institucionais. O vínculo entre a marca e a Santa Sé não é novidade: em 2019, durante a visita do Papa Francisco ao Japão, a Toyota já havia desenvolvido um papamóvel baseado no Mirai, movido a célula de combustível de hidrogênio, como lembra a Quatro Rodas.

A escolha da Hilux reforça a relevância da fábrica de Zárate no cenário regional, já que a unidade é responsável pelo abastecimento da picape em toda a América do Sul. Unir capacidade industrial local às exigências de segurança do chefe da Igreja Católica resume bem o desafio — e o prestígio — que a encomenda representa para a operação argentina da montadora.