Muito antes de o GPS se tornar item de série e de o OnStar completar 30 anos de existência, a General Motors já ensaiava o que seria a conectividade automotiva. Segundo o Notícias Automotivas, a montadora conduziu testes com veículos equipados com sistemas de comunicação por rádio e cartões perfurados em uma rodovia experimental durante a década de 1960 — uma iniciativa que, para a época, soava mais com ficção científica do que com engenharia aplicada.

O projeto, conforme aponta o Notícias Automotivas, funcionava por meio de sensores embutidos na pista e transmissores instalados nos carros, permitindo a troca de informações entre o veículo e uma central de controle. Os cartões perfurados, tecnologia computacional dominante naquele período, serviam como suporte de dados para programar rotas e parâmetros de condução — uma solução rudimentar, mas conceitualmente alinhada ao que hoje chamamos de veículos conectados.

A relevância histórica do experimento fica ainda mais evidente quando se considera o salto tecnológico que ele representou. De acordo com o Notícias Automotivas, foi só em 1996 que a GM lançou comercialmente o OnStar, o primeiro sistema de telemática automotiva de ampla adoção, consolidando uma jornada de pesquisa que havia começado três décadas antes em pistas de teste isoladas do grande público.

O episódio revela que a corrida pela mobilidade conectada não nasceu com os smartphones nem com a internet — ela tem raízes profundas na engenharia experimental do século XX. A GM, ao preservar e divulgar esse capítulo de sua história, reforça uma narrativa de inovação contínua que vai muito além dos produtos que chegaram às concessionárias.