A Ford quer levar a Ranger Super Duty para os campos de batalha. A Quatro Rodas aponta que a montadora americana está disputando um contrato com o Exército Britânico avaliado em 4,8 bilhões de libras — o objetivo é fornecer cerca de 2.500 unidades da picape até 2030, substituindo os veteranos Steyr-Puch Pinzgauer e Defender que hoje equipam as forças armadas do Reino Unido.

Para transformar a Ranger em veículo de combate, a Ford contou com a engenharia das empresas General Dynamics Land Systems UK e Ricardo, segundo a Quatro Rodas. O resultado são versões 4×4 e 6×6 com capacidade de carga de 1,9 tonelada e reboque de até 4,5 toneladas. O motor principal é um V6 3.0 turbodiesel de 209 cv e 61,1 kgfm de torque — mas o Notícias Automotivas acrescenta que há também uma variante híbrida que combina esse mesmo bloco a um sistema elétrico, elevando a potência total para 286 cv. O pacote off-road inclui bloqueio dos diferenciais dianteiro e traseiro, caixa de transferência reforçada, suspensão aprimorada e blindagem de aço sob a carroceria, além de travessia em água de até 85 cm e altura livre do solo próxima de 30 cm.

A Quatro Rodas destaca que a Ford preparou oito configurações distintas para a plataforma, cobrindo funções como transporte de tropas, suporte logístico e ambulância de campo de batalha. Por dentro, há tela sensível ao toque projetada para operar softwares táticos; por fora, interruptores pré-cabeados facilitam a instalação de câmeras e sensores. A conversão e o suporte técnico serão realizados nas instalações da General Dynamics em Merthyr Tydfil e Oakdale, no País de Gales.

A disputa, porém, promete ser acirrada. Conforme a Quatro Rodas, a Ranger terá pela frente o Defender Wolf Series II — rival histórico no segmento militar —, além de propostas da General Motors e da Ineos. Os testes de avaliação conduzidos pelo Exército Britânico estão previstos para ocorrer entre outubro de 2026 e janeiro de 2027, quando se saberá qual fabricante levará o contrato.