Com o lançamento de Grand Theft Auto VI se aproximando e prometendo ser um dos maiores eventos do entretenimento em décadas, vale olhar para trás e entender de onde veio a fórmula que tornou a franquia da Rockstar um fenômeno cultural. Segundo o FlatOut, um título quase esquecido chamado Midtown Madness foi peça fundamental nessa história — e merece muito mais crédito do que costuma receber.

Lançado no fim dos anos 1990 pela Angel Studios para PC, o jogo colocava o jogador ao volante de carros soltos pelas ruas de Chicago em mundo aberto, com tráfego real, pedestres e liberdade de exploração. De acordo com o FlatOut, essa proposta de cidade viva e navegável era algo inédito para os padrões da época, e influenciou diretamente a transição do GTA de sua perspectiva aérea original para o formato tridimensional e imersivo que o mundo conhece hoje.

O FlatOut destaca ainda que a Angel Studios, responsável pelo Midtown Madness, acabou se tornando a Rockstar San Diego — sim, o mesmo estúdio que hoje integra o grupo por trás da franquia GTA. A conexão, portanto, não é apenas estética ou conceitual: é histórica e institucional. O DNA do sandbox urbano que faz milhões de jogadores perderem horas explorando cidades virtuais tem raízes diretas nesse clássico obscuro.

Enquanto GTA VI chega cercado de polêmicas — como preços elevados e decisões controversas sobre distribuição física, conforme aponta o FlatOut —, revisitar o legado do Midtown Madness é um exercício útil. Ele lembra que grandes revoluções no entretenimento raramente nascem do nada: quase sempre há um título pioneiro, pouco celebrado, que abriu a estrada para os gigantes que vieram depois.