A Nissan decidiu levar o Kicks para a Europa pela primeira vez em dez anos de existência do modelo — e a estreia vem com tecnologia de ponta. Segundo a Auto+, a fabricante japonesa confirmou um investimento de 170 milhões de libras para adaptar sua fábrica de Sunderland, no Reino Unido, à produção do Kicks equipado com a terceira geração do sistema híbrido e-POWER. O modelo dividirá a linha britânica com Qashqai, Leaf e Juke, embora a data exata de início da produção ainda não tenha sido divulgada.

A Auto+ explica que o e-POWER funciona de forma distinta dos híbridos convencionais: o motor a gasolina não traciona as rodas diretamente, atuando apenas como gerador de eletricidade, enquanto um motor elétrico é o responsável por mover o carro. O resultado, segundo o veículo, é uma experiência de condução próxima à de um elétrico puro, sem a necessidade de recarregar em tomadas. Na nova geração do sistema, a Nissan integrou motor elétrico, gerador, inversor, redutor e multiplicador em um único módulo chamado 5-in-1, o que reduz perdas de energia e melhora o isolamento acústico.

A Auto+ aponta que a tecnologia já estreou no Japão em junho, onde o Kicks e-POWER com tração dianteira registra consumo de 25,7 km/l no ciclo WLTC local, usando um motor 1.4 aspirado de três cilindros como gerador. Há ainda uma versão e-4ORCE com segundo motor elétrico no eixo traseiro para tração integral. Para a versão europeia, porém, a Nissan confirmou apenas o uso da terceira geração do e-POWER, sem detalhar potência, consumo ou eventuais diferenças de calibração.

Dentro da gama europeia da marca, o Kicks ocupará um papel específico, conforme destaca a Auto+: enquanto o novo Juke — que será exclusivamente elétrico a partir de 2027 — atende quem quer depender da tomada, o Kicks e-POWER mira o cliente que busca eletrificação sem abrir mão do abastecimento convencional. Acima dos dois permanece o Qashqai, maior e também equipado com o e-POWER de terceira geração, formando o que a publicação descreve como uma escadinha bem definida de SUVs eletrificados.