O câmbio automático já não é exclusividade de carros de luxo no Brasil. Segundo a Bright Consulting, citada pelo Jornal do Carro, mais de 60% dos zero-quilômetro vendidos no país hoje saem com essa tecnologia — impulsionados pela expansão dos elétricos e híbridos, pela maior oferta geral e pelas isenções fiscais para PCDs. Com tanta gente estreando nesse tipo de transmissão, os erros de uso se tornaram mais frequentes, especialmente em situações que exigem mais do motorista.

O Jornal do Carro aponta que o equívoco mais perigoso acontece em descidas longas, como as serras do litoral paulista: deixar o seletor em 'D' e confiar apenas no freio convencional. Nessa situação, o veículo ganha velocidade pelo próprio peso e o condutor precisa pisar no pedal repetidamente, o que aquece discos e pastilhas de forma acelerada. Em casos extremos, o fluido de freio ferve e o sistema perde eficiência — um risco real de acidente.

A solução, conforme orienta o Jornal do Carro, está nas posições que muitos motoristas ignoram no seletor: 'L' (Low, ou marcha baixa), os números 1 e 2, ou as aletas de troca manual presentes em modelos mais equipados. Ao travar o câmbio em marchas mais curtas antes da descida, o freio-motor entra em ação e segura o ritmo do carro pela compressão do motor, poupando o sistema de frenagem para quando ele for realmente necessário. O mesmo vale para subidas íngremes: no modo 'D', a transmissão fica alternando marchas continuamente em busca de eficiência, gerando calor excessivo no fluido e desgaste prematuro dos componentes internos.

A regra prática, segundo o Jornal do Carro, é simples: antes de encarar qualquer trecho de serra, selecione a marcha adequada manualmente ou ative o modo 'L'. Deixar essa decisão para a eletrônica do carro em situações de esforço prolongado é o caminho mais curto para uma manutenção cara — ou para uma emergência na estrada.