Dificilmente alguém que trabalha com carros nunca encostou a mão em uma lata de WD-40. O produto azul, amarelo e vermelho virou sinônimo de solução rápida para parafusos travados, dobradiças rangendo e peças enferrujadas. Mas, segundo o UOL Carros, poucos conhecem a história por trás daquelas três letras e dois números estampados na embalagem.

De acordo com o UOL Carros, o nome é literal: WD significa Water Displacement (deslocamento de água, em inglês) e 40 indica que a fórmula final só foi alcançada na quadragésima tentativa. O produto foi desenvolvido na década de 1950 pela empresa americana Rocket Chemical Company com um objetivo bem diferente do uso doméstico atual — proteger o revestimento externo de mísseis balísticos Atlas contra ferrugem e umidade.

Ainda segundo o UOL Carros, foram necessárias 39 tentativas frustradas antes de os químicos chegarem à composição que funcionava de verdade. O sucesso foi tão imediato entre os funcionários da empresa — que passaram a levar as latas para casa — que a Rocket Chemical decidiu lançar o produto para o público geral em 1958. Hoje, décadas depois, a fórmula original segue como segredo industrial e o WD-40 é vendido em mais de 176 países.

O caso é um exemplo curioso de como a indústria aeroespacial e militar acabou gerando soluções que migraram para o cotidiano das oficinas e garagens. O produto que nasceu para proteger tecnologia de guerra terminou se tornando um dos itens mais democráticos de qualquer caixa de ferramentas — e carrega no nome a memória honesta de cada erro que precedeu o acerto.