O Conselho Nacional de Política Energética (CNPE) aprovou, na terça-feira (14), o aumento da proporção de etanol anidro misturado à gasolina, que passa dos atuais 30% para 32%. Segundo a Autoesporte, a medida tem duração de 180 dias e é apresentada pelo governo como uma forma de amortecer os efeitos da disparada do preço internacional do petróleo — desta vez provocada pela retomada dos conflitos entre Estados Unidos e Irã, que voltaram a pressionar o fornecimento global do combustível fóssil. A Quatro Rodas informa que a gasolina E32 chegará aos postos a partir de 1º de agosto.

Uma resposta conhecida para um problema antigo

A situação tem um déjà vu histórico. Conforme a Autoesporte contextualiza, o Brasil já recorreu ao etanol como válvula de escape em momentos de crise do petróleo antes — e a raiz dessa política é mais antiga do que muita gente imagina.

A publicação aponta que a mistura regulamentada de etanol à gasolina no país começou em fevereiro de 1931, com a assinatura do Decreto nº 19.717, que obrigava toda gasolina importada a receber 5% de álcool. A implementação foi escalonada: 2% em julho daquele ano, subindo gradualmente até chegar aos 5% em outubro. O objetivo, já naquela época, era reduzir a dependência de insumos estrangeiros e dar suporte à agricultura nacional.

Ainda na década de 1930, durante o governo Vargas, a Autoesporte destaca a criação do Instituto do Açúcar e do Álcool (IAA), em 1933, que passou a coordenar o setor sucroalcooleiro e a direcionar o excedente de cana para as destilarias sempre que o preço do açúcar despencava — uma lógica de aproveitamento que moldou a relação do Brasil com o biocombustível por décadas.

O salto mais expressivo, porém, veio com a crise do petróleo dos anos 1970. A Autoesporte lembra que, em 1973, a Opep fechou as torneiras e o barril saltou de US$ 1,90 em 1972 para US$ 11,20 em 1974. A resposta brasileira foi o lançamento do Programa Nacional do Álcool (Proálcool), em novembro de 1975, reunindo governo, montadoras e pesquisadores. O auge desse esforço veio em 1979, quando o Fiat 147 fabricado no Brasil se tornou o primeiro carro do mundo a rodar com 100% de etanol, conforme registra a Autoesporte.

Quem está mais exposto à mudança

Se historicamente o Brasil sabe usar o etanol como instrumento de política energética, a questão prática para o motorista é outra: o que muda sob o capô — e para quem?

A Quatro Rodas aponta que a medida tende a afetar de forma mais direta os cerca de 5,5 milhões de veículos que circulam no Brasil movidos exclusivamente a gasolina, contingente que, segundo o Sindipeças, representa 11% da frota nacional. A revista também chama atenção para um contraste com o mercado global: na Europa e nos Estados Unidos, o etanol funciona como aditivo menor, com teor restrito a uma faixa entre 5% e 10%, sendo usado principalmente para substituir o chumbo no aumento das octanas — bem distante, portanto, dos 32% que o Brasil passará a adotar.

O que a mudança representa para o carro de hoje

A Autoesporte aponta que engenheiros ouvidos pela publicação destacam a compatibilidade de materiais como o principal ponto de atenção, sobretudo em veículos importados ou fabricados antes de as misturas mais concentradas se tornarem padrão no país. Rogério Gonçalves, engenheiro e diretor de combustíveis da Associação Brasileira de Engenharia Automotiva (AEA), explica à Autoesporte que os danos mais prováveis envolvem corrosão e desgaste nos sistemas de injeção — bomba de combustível e bicos injetores são os componentes mais vulneráveis —, podendo resultar em falhas de funcionamento, aumento de emissões e até dano irreversível. Borrachas, mangueiras, tanque, pistões e vedações também entram na lista de itens que precisariam ser validados para a nova concentração.

A Quatro Rodas detalha ainda mais o rol de peças em risco nos veículos não preparados para o combustível vegetal: mangueiras do sistema de combustível, filtro de combustível, bicos injetores e retentores são os componentes que devem sofrer desgaste acelerado com o volume maior de álcool na mistura. A revista acrescenta que os efeitos também chegam ao comportamento dinâmico do carro: o proprietário pode notar dificuldade na partida a frio, marcha lenta instável e perda perceptível de potência nas acelerações. Há ainda um impacto eletrônico — segundo a Quatro Rodas, os sistemas de diagnóstico (OBD) tendem a interpretar a leitura do excesso de etanol como falha de injeção, acendendo a luz de anomalia no painel. Até modelos flex, acrescenta a publicação, podem apresentar confusão de leitura no módulo eletrônico.

No campo do consumo, a Autoesporte esclarece que o etanol possui poder calorífico inferior ao da gasolina pura: enquanto um quilograma de etanol hidratado fornece cerca de 6.300 kcal, um quilograma de gasolina A entrega aproximadamente 10.400 kcal. Gonçalves afirma à publicação que tanto carros flex quanto os movidos exclusivamente a gasolina devem registrar alguma piora na eficiência, embora o impacto no dia a dia possa ser difícil de perceber, já que o rendimento real depende de uma série de variáveis além do combustível. A Quatro Rodas reforça esse ponto ao observar que, embora representantes da indústria sucroalcooleira estimem uma redução de 2% no preço do litro, a queda no rendimento em km/l pode exigir reabastecimentos mais frequentes — o que, na prática, anularia a vantagem financeira inicial.

A alternativa no posto

Para proprietários de carros movidos exclusivamente a gasolina — especialmente modelos de coleção ou importados sem preparação flex —, a Quatro Rodas indica uma saída concreta: recorrer à gasolina premium. Esse combustível mantém a especificação E25, com 25% de etanol anidro na mistura, e evita os riscos de falhas no sistema de alimentação e de emissões associados à E32. O custo mais elevado, porém, é o preço a pagar pela proteção.

Indústria pede cautela

A Associação Nacional dos Fabricantes de Veículos Automotores (Anfavea), segundo a Autoesporte, já havia pedido mais estudos antes de qualquer alteração ser implementada — posição que reforça a cautela do setor diante de uma mudança que, embora pareça pequena em percentual, pode ter consequências relevantes para a frota mais antiga em circulação no país.

O UOL Carros também abordou o tema, reforçando a relevância da discussão para o consumidor comum ao questionar diretamente como o novo percentual vai afetar o carro de quem abastece no dia a dia — uma preocupação que, à luz dos alertas técnicos já levantados, permanece sem resposta definitiva até que o setor conclua as avaliações necessárias.