A estreia comercial do Cybercab, o robotáxi autônomo da Tesla, durou menos de 24 horas antes de virar alvo de escrutínio regulatório. Segundo a Autoesporte, a Administração Nacional de Segurança no Trânsito dos Estados Unidos (NHTSA) abriu uma investigação formal na sexta-feira (4) para apurar se a montadora certificou corretamente o veículo — que não possui volante, pedais de freio, acelerador ou espelhos retrovisores. A operação comercial havia começado apenas na quinta-feira (3), com um número reduzido de unidades em Austin, no Texas.

O que a Tesla apresentou oficialmente em Austin, porém, não foi exatamente o Cybercab. Conforme o Notícias Automotivas aponta, o evento de lançamento do serviço de robotáxi teve como protagonista o Model Y, que a montadora está usando como plataforma inicial para a operação autônoma na cidade — com o Cybercab aparecendo em menor escala dentro da frota.

A Autoesporte aponta que o cerne da investigação é verificar a base técnica usada pela Tesla para declarar que até 1.000 unidades do Cybercab atendem aos padrões federais de segurança. Pelas regras atualmente em vigor, fabricantes podem circular com até 2.500 veículos autônomos sem os controles humanos convencionais, desde que obtenham autorização prévia da NHTSA — pedido que, segundo a agência, a Tesla simplesmente não fez. O administrador da NHTSA, Jonathan Morrison, foi direto: a agência apoia veículos autônomos, mas exige que todas as leis sejam respeitadas.

A Quatro Rodas acrescenta um detalhe relevante sobre o modelo regulatório americano: diferentemente do Brasil, onde há um processo de homologação prévia obrigatória, nos Estados Unidos as montadoras podem certificar os próprios veículos e colocá-los em circulação por conta própria — o que torna ainda mais crítica a análise sobre se a Tesla seguiu corretamente esse rito ao declarar conformidade com os Padrões Federais de Segurança de Veículos Automotores (FMVSS). A montadora notificou a NHTSA e afirma ter certificado o Cybercab em conformidade com todas as normas federais aplicáveis, segundo a Quatro Rodas, e planeja expandir gradualmente o serviço para mais veículos e outras localidades.

O caso contrasta com o precedente aberto pela Zoox, empresa da Amazon: conforme a Autoesporte relata, em julho a NHTSA concedeu à companhia a primeira autorização do setor para operar robotáxis sem volante em escala limitada — caminho que a Tesla optou por não seguir antes de colocar seus carros nas ruas. Até a manhã da sexta-feira, o Texas registrava 420 veículos autônomos da Tesla, sendo 45 deles Cybercabs.

Do ponto de vista técnico, a Quatro Rodas detalha que o Cybercab pesa 1.412 kg, acomoda até dois passageiros e tem o interior dominado por uma grande tela central no painel. O veículo é movido por um motor elétrico dianteiro de 219 cv, alimentado por uma bateria de 48 kWh, com autonomia declarada de 471 km. O sistema de condução autônoma é baseado no software Full Self-Driving (FSD) da própria Tesla.