O governo Donald Trump finalizou nesta segunda-feira (28) uma reviravolta na política automotiva americana: a meta média de eficiência de combustível exigida das montadoras para 2031 caiu de 50,4 para 34,9 milhas por galão, segundo a Auto+. Não se trata de um ajuste de prazo — é uma mudança de direção. Enquanto Europa e China seguem pressionando suas indústrias rumo à eletrificação, Washington vai no sentido oposto.

As regras da Corporate Average Fuel Economy (CAFE) funcionam pela média da frota de cada fabricante, levando em conta tamanho e categoria dos veículos. Na prática, conforme aponta a Auto+, o que muda é o quanto empresas como Ford, GM e Stellantis precisam compensar suas picapes e SUVs de grande porte com modelos mais eficientes dentro do próprio portfólio. Com a nova meta, essa pressão cai consideravelmente — e, segundo cálculos divulgados pelo governo e reportados pela Reuters, as montadoras poderiam economizar cerca de US$ 60,6 bilhões em tecnologia até 2031. Só a General Motors teria uma redução estimada de US$ 20,4 bilhões.

A justificativa oficial, destacada pela Auto+, é que as novas regras devem reduzir em aproximadamente US$ 1.300 o custo médio de produção de cada veículo novo e gerar uma economia de US$ 138 bilhões para os americanos nos próximos cinco anos. Trump defendeu a medida dizendo que permitirá às fabricantes produzir os carros que os consumidores realmente querem. O problema, como a própria análise da NHTSA citada pela Auto+ reconhece, é que a economia na compra pode não chegar integralmente ao consumidor — afinal, montadoras como Ford e GM respondem a acionistas, não a obrigações de repasse. E o mesmo estudo governamental projeta que o gasto com combustível ao longo da vida útil de cada carro deve crescer mais de US$ 1.600, com o consumo total da frota americana subindo cerca de 4,6% até 2050 em relação ao cenário anterior.